1940年，是陕甘宁边区经济最困难的年头。上级安排老战士肖玉壁到清涧县张家畔税务所当主任。肖玉壁打过多次仗，仅身上留下的伤疤就有90多处，可谓战功赫赫。

　　上任后，肖玉壁以功臣自居。就贪污受贿，同时利用职权，私自做生意，甚至把根据地奇缺的食油、面粉卖给国民党破坏队，影响极坏。案发后，1942年1月，延安清涧县张家畔税务分局局长肖玉璧贪污公款3050元被判处死刑后，他不服，写信向毛泽东求情，

　　毛泽东问：“肖玉壁贪污了多少钱？”林伯渠答：“3000元。他给您写了一封信，要求看在他过去作战有功的情分上，让他上前线，战死在战场上。”毛泽东没有看信，沉思了一阵，他想起了黄克功案件。毛泽东对林伯渠说：“你还记得我怎样对待黄克功吧？”林伯渠说：“忘不了！”毛泽东接着说：“那么，这次和那次一样，我完全拥护法院判决。”就这样，贪污犯肖玉壁被依法执行枪决。

　　同年1月5日的《解放日报》还专门发表社论指出“在‘廉洁政治’的地面上，不容许有一个‘肖玉璧’式的莠草生长”，表明了中央坚决反腐的决心。